Joffre est né à Rivesaltes.

Après s’être distingué au Tonkin, au Soudan, à Madagascar, il fut nommé chef d'état-major général des armées en 1911. Commandant en chef en 1914, il gagna la bataille de la Marne, victoire décisive qui sauva le pays.

Fin 1916, Joffre fut promu Maréchal de France.

Jules Cambon a dit de Joffre : «  À l'heure décisive, il a montré que, de toutes les vertus d'un chef, le caractère est la plus haute et la plus efficace. Dans la grande famille militaire, il n'était pas de ceux qui cherchent l'éclat et le panache... il ne voulait que servir. »